Vladimir Vladimirovich Putin nació en Leningrado (actualmente San Petersburgo) el 7 de octubre de 1952. Después de terminar brillantemente sus estudios de derecho en la Universidad de su ciudad natal (tesis sobre la politica de EEUU en Africa), entra en el KGB, donde es delegado en la dirección principal encargada de asuntos exteriores. De 1985 a 1990, trabaja en en Dresde (a la sazón RDA) en la unidad de investigación politica y militar. Tras el desmantelamiento de las oficinas del KGB en Dresde en 1989 regresa a Leningrado en 1990. Durante algunos meses se encuentra sin trabajo, por lo que contempla la idea de ser conductor de taxi. Finalmente es nombrado adjunto del rector de la universidad de Leningrado, donde se ocupa de las relaciones internacionales. Después trabaja como consejero del presidente del consejo de la ciudad. A partir de junio de 1991, se convierte en presidente del comité de relaciones exteriores de la ciudad, ahora llamada San Petersburgo. Su papel consiste principalmente en atraer inversores y desarrollar la colaboración con los socios extranjeros. Es solamente el 20 de agosto de 1991 durante el putsch de Moscú, que Putin renuncia oficialmente al KGB. De 1994 a 1996, es premier adjunto del alcalde Anatolo Sobtchak (maestro suyo en la facultad de derecho) renunciando a su cargo tras la derrota electoral de su mentor. En agosto de 1996, es nombrado adjunto del director de los asuntos exteriores del presidente Boris Yeltsin. A partir de marzo de 1997, es uno de los adjuntos del jefe de la administracion presidencial (primer adjunto a partir de mayo de 1998). En julio de 1998 es nombrado director del FSB (servicio federal de seguridad) que sucede al KGB. En 1999 comienza su fulgurante ascenso. En agosto, es nombrado primer ministro de Yeltsin, que decide hacerlo su sucesor. A comienzos de septiembre, en reacción a ataque terroristas chechenos, Putin ordena el reinicio de las hostilidades en Chechenia. Es el comienzo de la Segunda guerra chechena, que lo convierte en el político más popular de Rusia. El 31 de diciembre de 1999, tras la renuncia del presidente Boris Yeltsin, Putin se convierte en presidente interino. El 26 de marzo de 2000, en las elecciones presidenciales adelantadas, Putin es elegido presidente de la Federación Rusa en la primera vuelta con el 53 por ciento de los votos. Inicia sus funciones el 7 de mayo. Su administración ha desarrollado una política de acercamiento a Europa, en particular a Francia y Alemania. Putin es un dirigente ruso atípico. Joven, sobrio (no bebe alcohol), deportista: Practica la la lucha rusa (sambo) y el judo desde los 11 años, juega al tenis, practica esquí. Habla fluidamente el alemán y el inglés. Casado con una ex profesora de escuela y padre de dos hijas. Tiene una muy cercana relación personal con Gerhard Schröder, con quien tiene en común entre otras cosas, el ser de origen humilde