La Comisión Nacional de Riego (CNR) mediante el Concurso Nº 03 del 2002 "Riego. Pequeños Productores Zona Sur, Proyectos Comunitarios y Áreas de Obras Mayores y del PROMM", invirtió más de $ 533 millones en la construcción y reparación de obras de riego y de inversión en equipos y elementos de riego mecánico. El área beneficiada correspondió a 13 comunas de la VIII Región, entre las que están Cabrero, Cañete, Coihueco, Chillán, Lebu, Los Ángeles, Mulchén, Nacimiento, Negrete, Pemuco, San Carlos Tirúa y Yungay. En la VIII Región el Concurso Nº 03 del 2002 permitió la realización de 23 proyectos, interviniendo 1.762 hectáreas y favoreciendo a más de 250 pequeños productores agrícolas. La Región del Bío-Bío se lleva así un 41 por ciento de los recursos de este Concurso, obteniendo a su vez una buena parte de los 147 nuevos empleos directos que se crean a nivel nacional. Los proyectos seleccionados corresponden en su mayoría a sistemas de riego presurizado, tales como, goteo, microaspersión y aspersión, así como también a revestimientos de canales y sus obras anexas, acueductos, reparación de bocatomas, embalses de regulación corta y a labores de puesta en riego. Entre 1990 y 2002, el Estado a través de la Dirección de Obras Hidráulicas, de la Comisión Nacional de Riego y del INDAP, ha invertido 737 millones de dólares en obras de riego, principalmente a los pequeños y medianos productores. Para el 2003, la Comisión Nacional de Riego ha convocado a 18 nuevos concursos, por 24.000 millones, en todo el país. Algunos de ellos se focalizan para establecer una discriminación positiva en comunas pobres, grupos sociales vulnerables y zonas de concentración mapuche