John Winston Howard. Nació el 26 de julio de 1939, en Earlwood, estado de Nueva Gales del Sur. Hijo de un gasolinero, se graduó en Derecho por la Universidad de Sydney y en 1963 se inició en la profesión legal como fiscal del Tribunal Supremo del estado de Nueva Gales del Sur (NGS). Entre 1968 y 1974 ejerció en un bufete de abogados. Su actividad política comenzó en 1962 como miembro de la sección juvenil del Partido Liberal (LP, conservador) y diez años después se convirtió en vicepresidente del partido en NGS y miembro de su Consejo Federal. Diputado desde 1974 en la Cámara de Representantes del Parlamento Federal por la circunscripción de Bennelong, en el distrito metropolitano de Sydney, Howard participó luego en los gobiernos liberales de Malcolm Fraser. Fue ministro de Comercio y Consumo del 22 de diciembre de 1975 al 17 de julio de 1977, ministro adjunto al primer ministro y secretario de Estado para negociaciones comerciales hasta el 20 de diciembre de 1977 y finalmente ministro del Tesoro del 19 de noviembre de 1977 al 11 de marzo de 1983, cargo de especial responsabilidad que le catapultaría al primer plano político. Durante cuatro días en febrero de 1979 se hizo cargo también, con carácter interino, del Ministerio de Finanzas. El 8 de abril de 1982 fue elegido vicelíder y el 5 de septiembre de 1985 líder del LP, posición que mantuvo hasta el 9 de mayo de 1989, cuando su máximo rival dentro del partido, Andrew Peacock, que ya sucediera como líder a Fraser en 1983, le arrebató el puesto en un golpe interno. Tras un infructuoso intento de hacerse con las riendas liberales en 1993, Howard anunció su renuncia a liderar el partido de nuevo, pero el 30 de enero de 1995 éste, que se resentía de 12 años ya de estancia en la oposición, le eligió para sustituir a Alexander Dow