El 31 de enero se hará la entrega oficial de 18 cazabombarderos F-16 de segunda mano a Holanda, producto de la decisión del Gobierno adoptada el 30 de enero de 2002. La encargada de entregar oficialmente los aviones a nuestro país es la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Los de la FACH se encuentran entrenando para su operación hace más de un año en ese país. Los aviones, que pueden llevar hasta 21.550 libras, es decir 9.774 kilos de armas, tienen una vida útil de 8.000 horas de vuelo, lo que se traduce en 26 años, si como promedio se usan 25 horas por mes. La aeronave es capaz de subir a 60 mil pies en 2 minutos y volar a dos veces la velocidad del sonido. Incorpora un avanzado radar, sistemas de navegación de última generación, componentes electrónicos, pantallas de color multifunción en la cabina y diversos sistemas que le permiten operar en cualquier condición de tiempo, tanto en el día como en la noche. Los F-16 ayudarán tanto a profundizar las políticas de cooperación internacional, como a consolidar el proceso de desarrollo interno del país. Los cazas están mejor equipados para operar en coaliciones internacionales, bajo mandato de la ONU. Asimismo, desempeñarán un papel crucial en el proceso de modernización de la Fuerza Aérea. Ambos procesos incrementarán la eficiencia y la eficacia del gasto en defensa de Chile y de la industria nacional de defensa. Las 18 unidades usadas se suman a los 10 aviones F-16 nuevos que compró Chile a EE.UU. el país optó por comprar estos aviones a Holanda por su bajo precio y por la posibilidad de poder actualizar sus sistemas y acercarlos a las capacidades que tienen los 10 F-16 C/D Block 50 nuevos que compró la FACh. Esta será la primera fase de un largo proceso que debe culminar hacia el 2015 con el reemplazo de toda la actual flota por un número equivalente de F-16. La FACh posee actualmente tres grupos de combate principales, uno con interceptores F-5, otro con cazabombarderos Mirages "Pantera" y un último con Mirages "Elkan", sumando un total de 50 aviones. Los F-16 A/B Block 15 usados se modernizarán al estándar (Mid-Life Upgrade) que los iguala a las versiones más modernas. Los aviones ofrecidos son parte de los 213 que Holanda mandó a construir a comienzos de los ochenta y que ya han volado cerca de 3.500 horas